Bienvenido de nuevo.
Hoy, quiero compartir la historia de cómo obtuve la que considero mi primera certificación internacional de TI importante: CompTIA Security+.
Técnicamente, sin embargo, Security+ no fue la primera certificación internacional que obtuve.
Mi trayectoria de certificaciones en realidad comenzó unos años antes, alrededor del año 2000, con un sitio web llamado Brainbench.com.
En ese momento, Brainbench ofrecía exámenes de certificación en línea de forma gratuita. Si aprobabas, incluso te enviaban un certificado impreso por correo. Para un joven graduado de TI en Vietnam a principios de la década de 2000, eso era algo completamente nuevo.
Mi primer encuentro con un examen de certificación en línea
Alrededor de esa época, solicité un puesto en una empresa de software llamada RIM que se especializaba en desarrollo Java.
Durante el proceso de contratación, un amigo y yo fuimos llevados a una sala, nos mostraron dos computadoras y simplemente nos dijeron que hiciéramos una prueba en línea.
Ninguno de los dos había experimentado algo así antes.
Hoy en día, las evaluaciones técnicas en línea son normales. En aquel entonces, sin embargo, sentarse frente a una computadora y ser evaluado por un sistema de pruebas en línea internacional se sentía muy extraño.
Brainbench usaba una escala de puntuación de cinco puntos. Según recuerdo, alrededor de 2.75 se consideraba una puntuación aprobatoria, mientras que una puntuación superior a 4.0 obtenía una calificación de nivel Maestro. Incluso había clasificaciones por país, lo que hacía que todo el sistema fuera aún más interesante.
¿Nuestros resultados?
Ambos obtuvimos alrededor de 1.75.
Eso fue tan bajo que a veces bromeo diciendo que hacer clic aleatoriamente en las respuestas podría haber producido casi el mismo resultado.
Lo interesante fue que Brainbench utilizaba un mecanismo de prueba adaptativo. La dificultad cambiaba según cómo respondieras. Para alguien que nunca había visto este tipo de examen antes, fue una experiencia muy diferente.
Cuando salimos de la sala de examen, los reclutadores ni siquiera nos preguntaron qué puntuaciones habíamos recibido.
Sin embargo, mientras pasábamos por el área de la oficina, nos encontramos con varios amigos universitarios que ya habían sido contratados allí.
Se rieron y nos dijeron:
«No se preocupen. Tuvimos que hacerlo cuatro veces antes de aprobar».
Fue entonces cuando me di cuenta de que quizás la empresa no tenía la intención seria de contratarnos ese día. De lo contrario, pedir a dos candidatos completamente desprevenidos que hicieran ese tipo de prueba sin ninguna explicación era sin duda una estrategia de contratación interesante.
Pero en retrospectiva, me alegro mucho de que haya sucedido.
Porque ese fracaso me introdujo a Brainbench.
Tres meses de práctica
Durante los siguientes tres meses, me obsesioné casi por completo con esos exámenes.
El acceso a Internet en Vietnam era muy diferente al de hoy. No tenía la comodidad de simplemente abrir una computadora portátil en casa y estudiar cuando quisiera.
Iba a cibercafés, en aquel entonces a menudo los llamábamos “Net” shops. Algunos de los mejores estaban ubicados en la zona turística y eran utilizados principalmente por viajeros internacionales que revisaban su correo electrónico.
Pasaba horas allí haciendo exámenes de Brainbench, estudiando las preguntas que no entendía, buscando explicaciones en Google y luego intentándolo de nuevo.
Haz la prueba.
Encuentra las áreas débiles.
Estúdialas.
Inténtalo de nuevo.
Finalmente, obtuve dos certificaciones Java de Brainbench, incluyendo programación Java y certificaciones relacionadas con GUI de Java.
Esos certificados resultaron ser sorprendentemente útiles.
Cuando más tarde solicité puestos técnicos, me ayudaron a superar la primera etapa de selección mucho más fácilmente. Les dieron a los empleadores algo concreto que demostraba que tenía conocimientos técnicos más allá de mi título universitario.
Así que, de una manera extraña, le debo un agradecimiento a Brainbench.
Brainbench es muy diferente hoy en día de lo que fue durante esa era temprana de Internet, pero desempeñó un papel importante en el comienzo de mi carrera profesional.
De Java a la seguridad de red
Más tarde, cuando me uní a New Horizons, continué realizando exámenes de certificación.
Uno de los exámenes de Brainbench en los que me concentré fue algo así como Seguridad de Red, ya no recuerdo el título exacto.
Esta vez, las cosas fueron muy diferentes.
En lugar de una puntuación de 1.75, finalmente obtuve más de 4.0, gané la designación de Máster y, durante un tiempo, alcancé el primer puesto en Vietnam para ese examen.
Esa experiencia resultó ser extremadamente útil cuando más tarde me preparé para CompTIA Security+.
Para entonces, ya entendía cómo funcionaban los exámenes de certificación internacionales.
Sabía que aprobar no se trataba solo de conocer el tema. También tenías que entender cómo se estructuraban las preguntas, cómo funcionaban los distractores, cómo administrar tu tiempo y cómo mantenerte concentrado durante todo el examen.
Preparación para CompTIA Security+
Luego llegó CompTIA Security+.
En ese momento, CompTIA ya era uno de los nombres más reconocidos en la industria de la certificación de TI. EC-Council era muy nuevo o aún relativamente desconocido en comparación con hoy, mientras que las certificaciones de CompTIA eran muy respetadas.
Y el examen Security+ era caro.
Recuerdo que la tarifa del examen era de alrededor de $270.
Eso puede no sonar extraordinario hoy en día, pero en Vietnam a principios de la década de 2000, $270 era una cantidad de dinero muy significativa.
Había otro problema.
Mi empresa estaba pagando el examen.
Si reprobaba, tendría que reembolsar el costo.
Eso me dio una motivación muy fuerte para aprobar en el primer intento.
Me preparé lo más seriamente posible.
Y sí, para ser completamente transparente sobre cómo funcionaba la preparación para la certificación en esos días, también compré materiales de TestKing mientras estudiaba. Los recursos de preparación para la certificación y todo el ecosistema de preparación para exámenes eran bastante diferentes en ese entonces.
Durante la última semana antes del examen, me concentré casi por completo en la preparación para Security+. Pasé esa semana en OCAP practicando, revisando preguntas, verificando conceptos y tratando de eliminar cada área débil que pudiera encontrar.
Mi objetivo era simple:
Hacer todo lo posible para evitar reprobar ese examen.
Día del examen
Afortunadamente, toda esa preparación funcionó.
Aprobé.
Y no solo por poco.
Recuerdo que mi puntuación estuvo extremadamente cerca de la puntuación máxima posible de 900, solo cuatro puntos menos.
Si mi memoria no me falla, habría sido 896.
Lo que más me sorprendió durante el examen fue lo familiares que me resultaron algunas de las preguntas de Security+.
Muchos de los conceptos eran muy similares al material de Seguridad de Red que ya había encontrado a través de Brainbench.
Todas esas horas sentado en cibercafés, haciendo pruebas adaptativas e intentando entender por qué mis respuestas eran incorrectas, de repente dieron sus frutos.
Todavía recuerdo lo feliz que fui cuando aprobé Security+.
Curiosamente, creo que estuve más feliz ese día que cuando más tarde aprobé certificaciones que eran técnicamente mucho más avanzadas, incluidas certificaciones como SecurityX muchos años después.
Hay algo especial en tu primera certificación importante.
Cambia la forma en que te ves a ti mismo.
Lo que me enseñó Security+
Aprobar Security+ me dio mucho más que otra línea en mi currículum.
Me dio confianza.
Me demostró que incluso cuando algo parece inicialmente difícil, caro o intimidante, un esfuerzo concentrado puede marcar una enorme diferencia.
Esa lección me ha acompañado a lo largo de toda mi carrera.
Mi estrategia de estudio número uno nunca ha sido particularmente complicada:
Identifica lo que más importa en este momento y luego concéntrate en ello.
Siempre hay docenas de cosas que podríamos estar haciendo.
La parte difícil es decidir cuál es la más importante en este momento en particular.
Una vez que lo identifiques, préstale toda tu atención.
Para mí, durante esa semana antes de Security+, lo más importante del mundo era aprobar ese examen.
Así que me concentré en ello casi por completo.
Y funcionó.
Más de veinte años después, después de realizar muchos otros exámenes y certificaciones de ciberseguridad, sigo creyendo que esta capacidad de concentrarse intensamente en el objetivo más importante es una de las habilidades más valiosas que cualquiera puede desarrollar.
Y así fue como comenzó mi viaje con CompTIA Security+.
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